Le premier numéro du magazine Le Rail est paru en février 1988.

Créé à l’initiative de Christian Scasso, jusqu’à fin 1987 Rédacteur en chef du magazine Le Rail et Le Monde, le magazine Le Rail a pour ambition de rendre compte de l’actualité ferroviaire internationale des réseaux ferroviaires classiques et urbains (métros, métros légers, tramways, RER, etc.).

Dès sa création,Le Rail prend le parti de donner la parole à des experts, à des éditorialistes reconnus et de mettre en place un réseau de correspondants à l’étranger pour être au plus près de l’actualité.

Les aspects économiques et techniques des projets et réalisations se voient consacrer des dossiers thématiques. Des articles historiques viendront s’ajouter afin de mettre en perspective l’actualité mensuelle. La nécessité de rendre compte encore plus complètement de ce qui se passe au niveau international entraîne toutefois la disparition de cette rubrique au bout de quelques années.

Parallèlement, chaque année paraissent deux numéros thématiques consacrés par exemple aux transports urbains dans le monde, aux réseaux sud-américains, au fret, etc. Ces numéros répondent aux attentes des lecteurs qui trouvent là un approfondissement de certains sujets traités dans le magazine. Près de 25 numéros spéciaux seront ainsi publiés au fil des années.

Enfin, pour répondre à une demande croissante des lecteurs étrangers de plus en plus nombreux, en 2004 Le Rail s’enrichit de numéros en anglais qui seront distribués à l’occasion des grands salons ferroviaires internationaux.

En 2007, Le Rail devient un mensuel dont l’audience ne cesse d’augmenter pour répondre aux souhaits des lecteurs qui à l’heure d’internet veulent plus d’informations et surtout plus vite.